05 de Noviembre de 2024 – En un importante esfuerzo por mejorar las prácticas agrícolas sostenibles en América Latina y el Caribe, el mes pasado concluyó un innovador curso virtual sobre agrosilvicultura, al que asistieron más de 230 participantes de 18 países. El curso, titulado «Agroforestería para la provisión de servicios ecosistémicos a escala de finca y paisaje, con énfasis en café y cacao», se centró en dotar a profesionales, líderes y agricultores de las herramientas necesarias para gestionar sistemas agroforestales que equilibren la productividad agrícola y la sostenibilidad medioambiental.

Organizado por la Unidad de Agroforestería y Mejora Genética del CATIE, el curso se celebró del 5 de agosto al 27 de septiembre y atrajo a un amplio abanico de participantes, entre ellos funcionarios públicos, representantes del sector privado y miembros de comunidades indígenas. Más de la mitad de los participantes eran titulados universitarios, y un notable contingente procedía de Perú, Brasil y la República Dominicana.

Con las industrias del café y el cacao en el centro del debate, el curso hizo hincapié en las prácticas agrícolas sostenibles que no sólo mejoran los rendimientos agrícolas, sino que también proporcionan servicios ecosistémicos críticos, como el secuestro de carbono y la conservación de la biodiversidad. Expertos de toda América Latina dirigieron 24 sesiones de Zoom en directo, en las que se trataron temas como la diversidad genética, la restauración ecológica, la gestión de plagas y la adaptación al cambio climático.

«El curso me ha abierto nuevos horizontes », dijo uno de los participantes. «Ahora entiendo mejor cómo la agrosilvicultura puede apoyar tanto la agricultura sostenible como los objetivos medioambientales».

El curso también exploró el impulso mundial a favor de la deforestación cero en la producción de café y cacao, de acuerdo con las normas medioambientales internacionales. Los participantes tuvieron acceso a un amplio material didáctico, cuestionarios y grabaciones a través de Google Classroom, lo que les permitió seguir el curso a su propio ritmo.

El curso se centró en la integración de los servicios ecosistémicos en los sistemas agroforestales, como el secuestro de carbono, la conservación de la biodiversidad y la producción agrícola sostenible. Se hizo hincapié en el cultivo del café y el cacao debido a su importancia ecológica y económica en América Latina y el Caribe (ALC). Con más de 200 millones de hectáreas de sistemas agroforestales en ALC, el curso pretendía abordar los retos de la sostenibilidad al tiempo que se promovía la productividad y la restauración de los ecosistemas.

Los participantes interactuaron con expertos en tiempo real, lo que garantizó una experiencia de aprendizaje dinámica. Herramientas como encuestas y debates en grupo enriquecieron las sesiones. Se utilizó un grupo de WhatsApp para la comunicación y coordinación periódicas.

«Fomentar el intercambio de conocimientos a través de plataformas virtuales de aprendizaje»

Describe el uso del curso de herramientas digitales como Zoom y Google Classroom para crear un entorno de aprendizaje interactivo y accesible.

En una encuesta posterior al curso, la mayoría de los participantes se mostraron muy satisfechos, y muchos pidieron más cursos como este para reforzar los conocimientos agroforestales en toda la región. Se espera que los resultados del curso contribuyan a unas prácticas agroforestales más sostenibles en las explotaciones de café y cacao, promoviendo la resistencia al cambio climático y fomentando la restauración de los ecosistemas en las zonas rurales.

«Iniciativas de deforestación cero en las cadenas mundiales de suministro de café y cacao».

Útil para referenciar la adecuación del curso a las normas medioambientales internacionales destinadas a evitar la deforestación.

El curso se considera un paso vital para abordar los retos medioambientales y socioeconómicos a los que se enfrentan los agricultores latinoamericanos de café y cacao, con la agroforestería cada vez más reconocida como una solución que beneficia tanto a las personas como al planeta.

Resultados: Los participantes adquirieron conocimientos sobre prácticas agroforestales sostenibles, mejorando sus capacidades profesionales en la gestión de ecosistemas. También mejoraron su comprensión de la integración de la producción de café y cacao en objetivos medioambientales más amplios, como la conectividad del paisaje y la conservación de la biodiversidad.